Падал снег. Мягкий, пушистый. Молоденький солдат, самозабвенно прижавшись щекой к гармошке, бойко выводил плясовую. Пальцы его летали по кнопкам, а по кругу, приминая каблуками снег, носился усатый старшина. Лаврентий Прокопьевич Немцев, комиссар батальона, подошел поближе. Гармонист, заметив его, вскочил со своего места:
– Товарищ капитан...
Но он махнул рукой:
– Продолжайте.
Постоял минуту полюбовался, потом не выдержал и вошел в круг. Кто-то подхватил его шинель, а он, расправив гимнастерку, вскинул руки. Гармонист восторженно улыбнулся и наддал. И замелькали в воздухе руки комиссара, застрочили дроби каблуки. Бойцы не успевали следить за его движениями: то он вертелся волчком, то несся вприсядку, ладони его успевали стучать то по каблукам, то по голенищам сапог. Уже отстал старшина, а комиссар все плясал и плясал. Только когда увидел, что гармонист уже не в силах успеть за ним, внезапно остановился. Бойцы дружно захлопали, а Лаврентий Прокопьевич, накинув шинель, пошел вдоль землянок. Услышав, как за спиной один из бойцов восторженно ахнул: “Вот это дал отец!”, улыбнулся, подставил снегу разгоряченное лицо. Не разучился еще плясать. Дома, в Лебяжье, считался лучшим танцором.
Смахнув рукой снег, присел на поваленную березу и достал из кармана аккуратно свернутую газету “Колхозное знамя”. Осторожно расправил на коленях, разгладил рукой. Потерлась газета на сгибах – из дома еще привез. Пробежал по знакомым строчкам, подумал, что с закрытыми глазами может сказать, где какая заметка расположена – сам макетировал полосы. Вспомнилась родная редакция. “Как там они, ребята! Справляются ли? Что-то от Гены Андреева долго нет письма. Видимо, работы много. Сейчас он за редактора. Ничего, на первых порах трудно, а потом привыкнет парень. Есть у него журналистская хватка”.
Вспомнил свой маленький, насквозь прокуренный редакторский кабинет. С утра до позднего вечера трещал там телефон, толпились люди, заходили запросто, весело смеялись, спорили, обсуждали материал. Кому-то надо было помочь, у кого-то не получалась заметка. На минутку бы снова оказаться там! Даже зачесались пальцы: так захотелось подержать в руках еще свежий газетный оттиск, вдохнуть до боли знакомый запах типографской краски. Вздохнул. Скорее бы разбить фашистов и – домой, в родное Лебяжье. Потискать дома ребятишек, а потом в редакцию и – за работу. Договорился же он с Геной Андреевым еще поработать вместе. Потянулся в карман за карандашом: как бы не забыть написать ему, чтобы побольше опирался на людей, легче работать будет.
Мысли перескочили на другое. Вдруг вспомнил, как несколько минут назад молоденький солдат назвал его отцом и улыбнулся. А что, комиссар в батальоне – тот же отец. Нужно присмотреть за каждым, если грустит, узнать почему. А иногда и поругать не помешает. А как важно перед боем найти именно те слова, что до глубины души волнуют солдат и заставляют с еще большей ненавистью бить фашистов!
Сколько мужества надо иметь самому комиссару, чтобы в самый ответственный момент, когда пули прижимают тебя к земле, встать во весь рост и поднять в атаку бойцов! Комиссар – он и отец, он и воспитатель, он и командир.
Некоторые удивляются: как это он так легко сходится с солдатами? А ничего особенного в этом нет. Просто нужно заглянуть поглубже в их души, почувствовать себя на их месте, тогда потянутся они к командиру. А может быть, еще что-то такое есть в нем, о чем он сам не знает...
Кто-то толкнул его в плечо. Он обернулся.
– Товарищ капитан, вас вызывают в штаб, – отрапортовал связной.
Лаврентий Прокопьевич стряхнул с шинели снег и зашагал к командному пункту.
Журналист, комиссар батальона Лаврентий Прокопьевич Немцев не вернулся в редакцию. 13 января 1942 года, когда он поднялся и повел в атаку своих бойцов, вражеская пуля сразила его. Он похоронен в городе Сычевске Смоленской области. Но в нашей редакции, где он работал, по-прежнему стучит его сердце. Он ездит с нами в командировки и пишет заметки. Радуется тому, что наша газета в числе лучших в области. Он всегда с нами – человек высокого гражданского долга, замечательный журналист, старший товарищ.
Л. Жорнова. Лебяжьевская районная газета «Вперед».